古唐津の「斑唐津（まだらからつ）」に用いられる白い釉薬は、主に藁灰釉（わらばいゆう）を主成分として調合された、乳濁性失透釉（にゅうだくせいしっとうゆう）です。
この釉薬は、その調合成分と特性において、当時の日本の陶器に「白」を装飾として導入した画期的な技法であり、白唐津とも呼ばれています。
斑唐津の釉薬の主成分
斑唐津の釉薬（斑釉または藁白釉とも呼ばれる）は、主に以下の三種類の原料を組み合わせて調合されています。
- 藁灰（わらばい/ワラバイ）
- この釉薬の主原料であり、イネ科の植物（米、麦など）の灰、または稲穂を取った藁や籾（もみ）、茅（かや）、笹などの珪酸質の灰が用いられます。
- 藁灰は珪酸分を普通の灰の二倍前後も多く含んでおり、そのため釉薬は高珪酸質となり、白濁色に変化します。これは珪酸質乳濁作用によるものです。
- この藁灰釉の誕生は、日本の陶器に初めて「白」を装飾として利用していく手法を見つけ出したといえます。
- 土灰（どばい/ドバイ）
- 雑木（樫（カシ）、椎（シイ）、橡（クヌギ、トチノキ）などの堅木）を燃やして精製した灰であり、主に釉薬の溶剤（媒溶剤）として配合されます。
- 土灰は石灰質を主成分とし、炭酸カリ、珪酸、アルミナなどを含みます。
- 長石（ちょうせき/チョウセキ）
- 釉石として配合され、藁灰や土灰とともに釉薬の成分となります。
古唐津時代の釉薬の調合は、身近にある入手しやすい原材料を用いて調整した2〜3成分系が主流であったと考えられています。一例として、天然わら灰４、長石３、天然土灰３の割合（容量比か重量比かは不明）で調合し、1250度で焼成する例が示されています。
釉薬の特性と発色
斑唐津の釉薬（斑釉）は、アルミナ成分が極めて少ない「高珪酸質」であるという特徴があります。
この釉薬をかけた器は、高温で焼成されると全体が乳白色の白に焼き上がりますが、以下の要因によって特有の「斑（まだら）」が生じます。
- 斑（まだら）の発生： 胎土または釉薬に含まれていた微細な鉄分が、焼成中に釉面に青や黒の斑点となってまばらに現れるため、「斑唐津」と呼ばれます。
- 窯変効果： 窯変によって淡青色・微黄白色となり、神秘的な発色をみせます。
- 釉調： 釉は全体にやや流下気味で白濁し、部分的に透明になったり、別の色を発色したりと変化に富んでいます。
- 同系統の釉薬： 斑唐津の釉薬は、瀬戸地方で使用される卯の斑釉（土灰釉にイネ科植物の灰を混ぜたもの） や、萩焼に用いられる白萩釉、朝鮮唐津の白い部分の釉薬 と同系統であるとされています。
